Table des matières
L’essentiel
L’Islande est l’une des destinations les plus spectaculaires de la planète, où geysers, aurores boréales, glaciers et volcans coexistent dans un décor à couper le souffle. Terre de feu et de glace, elle offre une nature brute et préservée qui dépasse toutes les attentes. Un voyage en Islande, c’est une aventure qui marque à jamais.
Àl’extrémité nord de l’Atlantique, l’Islande surgit comme un monde à part, façonné par des forces géologiques titanesques et une lumière unique qui change à chaque saison. Avec ses 340 000 habitants répartis sur une île de la taille de la Hongrie, ce pays nordique allie une nature sauvage et grandiose à une culture contemporaine étonnamment vivace, incarnée par sa capitale Reykjavik, l’une des villes les plus créatives d’Europe.
Des champs de lave noire aux sommets enneigés, des plages de sable noir aux sources géothermales turquoise, l’Islande est un laboratoire naturel à ciel ouvert. Elle est le seul endroit au monde où l’on peut observer la dorsale médio-atlantique à la surface, marcher sur des glaciers millénaires, nager entre deux plaques tectoniques et assister à des éruptions volcaniques dans un même séjour. Les amateurs de plein air, de photographie, de culture nordique ou simplement de dépaysement absolu y trouvent tous leur bonheur.
Destination phare du tourisme responsable, l’Islande a su préserver l’essentiel de ses écosystèmes tout en développant une infrastructure touristique de qualité. Chaque recoin du pays réserve une surprise : un canyon caché, une cascade oubliée, un village de pêcheurs authentique ou un fjord d’une sérénité absolue. Voyager en Islande, c’est accepter d’être dépassé par la grandeur du monde naturel.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€€ |
| 📅 Meilleure période | Juin à août pour les randonnées; décembre à février pour les aurores boréales |
| ⏱️ Durée recommandée | 7 à 14 jours |
| 🗣️ Langue | Islandais (l’anglais est très largement parlé) |
| 💱 Monnaie | Couronne islandaise (ISK) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+0 (pas de changement d’heure) |
| 🛂 Visa | Non requis pour les ressortissants de l’UE et de l’espace Schengen |
| 📞 Indicatif | +354 |
| 🔌 Électricité | 230V, prises de type F (européennes) |
| 🚰 Eau potable | Oui (eau du robinet excellente) |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Le Cercle d’Or
- Blue Lagoon
- Aurores boréales
- Randonnée sur le glacier Vatnajökull
- Lagune glaciaire de Jökulsárlón
- Cascade de Skógafoss
- Côte sud et plage de Reynisfjara
- Sentier de randonnée Laugavegur
- Reykjavik : culture et vie nocturne
- Péninsule de Snæfellsnes
- Fjords de l’Ouest (Westfjords)
- Plongée et snorkeling à Silfra
- Route circulaire (Ring Road)
Le Cercle d’Or
Le circuit emblématique du Cercle d’Or relie trois sites naturels et historiques majeurs : le parc national de Þingvellir, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, où se trouve la faille entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne; le site géothermique de Geysir, dont le geyser Strokkur jaillit toutes les 5 à 10 minutes; et la majestueuse cascade de Gullfoss, qui plonge en deux paliers dans un canyon spectaculaire. Ce circuit d’environ 300 km depuis Reykjavik peut se faire en une journée en voiture ou en excursion guidée.
Cercle d'or en petit groupe, Blue Lagoon avec billet et cratère Kerid
Blue Lagoon
Le Blue Lagoon est le symbole géothermique de l’Islande. Ce lagon artificiel alimenté par les eaux chaudes d’une centrale géothermique voisine affiche une couleur bleu-turquoise saisissante et une température constante d’environ 38 à 40 °C. Riche en silice et en minéraux, l’eau est réputée pour ses vertus pour la peau. Situé sur la péninsule de Reykjanes, à 40 minutes de Reykjavik et à 20 minutes de l’aéroport international de Keflavik, c’est l’étape idéale àl’arrivée ou au départ. La réservation en ligne àl’avance est indispensable.
Cercle d'or en petit groupe, Blue Lagoon avec billet et cratère Kerid
Aurores boréales
Observer les aurores boréales est l’une des expériences les plus magiques que l’Islande puisse offrir. Visibles de septembre à mars lors de nuits claires et loin de la pollution lumineuse, elles illuminent le ciel de vagues vertes, violettes et roses. Les meilleures conditions sont réunies entre 22h et 2h du matin. De nombreuses excursions nocturnes partent de Reykjavik vers des zones sombres pour maximiser les chances d’observation. Des applications météo spécialisées permettent de suivre l’activité aurorale en temps réel.
Visite des aurores boréales de Reykjavik avec Expert Aurora Photos Petit groupe
Randonnée sur le glacier Vatnajökull
Le Vatnajökull est le plus grand glacier d’Europe et couvre environ 8 % du territoire islandais. Des excursions guidées permettent de marcher sur sa surface, d’explorer des crevasses et des formations de glace bleue d’une beauté irréelle. Des crampons et un équipement complet sont fournis par les guides locaux. Le parc national du Vatnajökull, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre également des randonnées vers des cascades, des canyons et des lagunes glaciaires.
Tour des grottes de glace dans le parc national de Vatnajökull
Lagune glaciaire de Jökulsárlón
La lagune de Jökulsárlón est l’un des paysages les plus photographiés d’Islande. Des icebergs de toutes tailles et de toutes formes, aux teintes allant du blanc laiteux au bleu profond, défilent lentement vers l’océan Atlantique. Des excursions en bateau amphibie ou en zodiac permettent de naviguer au milieu des blocs de glace. À quelques pas, la plage des diamants (Diamond Beach) offre le spectacle de morceaux de glace translucides échoués sur le sable noir volcanique.
Visite d'exploration de la grotte de glace et du glacier de Vatnajökull au départ de Jökulsárlón
Cascade de Skógafoss
Skógafoss est l’une des cascades les plus impressionnantes d’Islande, avec une chute de 60 mètres et une largeur de 25 mètres. Un escalier de 370 marches mène au sommet, d’où la vue sur la côte sud est époustouflante. Par temps ensoleillé, un arc-en-ciel se forme presque systématiquement dans les embruns. La cascade fait partie du sentier de randonnée Fimmvörðuháls, qui relie Skógar au parc national de Þórsmörk en traversant des champs de lave et des paysages volcaniques.
Excursion en petit groupe sur la côte sud et les glaciers au départ de Reykjavik
Côte sud et plage de Reynisfjara
La côte sud de l’Islande est une succession de paysages dramatiques : falaises de basalte, plages de sable noir, arches naturelles et pitons rocheux surgissant de l’océan. La plage de Reynisfjara, près du village de Vík, est la plus célèbre. Ses colonnes de basalte hexagonales, ses grottes marines et ses vagues puissantes en font un site d’une beauté sauvage unique. Attention : les vagues peuvent être traîtresses, il faut rester à bonne distance du rivage.
Sentier de randonnée Laugavegur
Le Laugavegur est l’un des treks les plus réputés au monde. Ce sentier de 55 km relie Landmannalaugar, aux paysages rhyolitiques multicolores, à Þórsmörk, en traversant des déserts de cendres, des champs de neige, des vallées verdoyantes et des zones géothermiques. Le trek se fait en 4 jours en moyenne, avec des nuitées dans des refuges de montagne (huts). Il est accessible de juin à septembre et nécessite une réservation préalable des refuges.
Excursion d'une journée complète en petit groupe sur la côte sud de l'Islande au départ de Reykjavik
Reykjavik : culture et vie nocturne
Capitale la plus septentrionale du monde, Reykjavik est une ville étonnamment vivante et créative. Son centre historique concentre des musées de qualité (le Musée national, le Musée des règlements, le musée Perlan), des galeries d’art, des restaurants innovants et une scène musicale internationale. L’église Hallgrímskirkja, avec sa silhouette évocatrice de colonnes de basalte, offre une vue panoramique depuis son clocher. Le quartier du vieux port (Grandi) est devenu un hub gastronomique et culturel incontournable.
Visite des aurores boréales de Reykjavik avec Expert Aurora Photos Petit groupe
Péninsule de Snæfellsnes
La péninsule de Snæfellsnes, à deux heures de Reykjavik, est souvent surnommée « l’Islande en miniature » tant elle concentre en peu de kilomètres des paysages représentatifs du pays. Son joyau est le glacier Snæfellsjökull, rendu célèbre par Jules Verne dans « Voyage au centre de la Terre ». La péninsule offre des falaises spectaculaires, des villages de pêcheurs pittoresques, des plages sauvages et une faune marine riche (phoques, macareux). Le parc national de Snæfellsjökull est accessible toute l’année.
Offre spécialeExcursion d'une journée sur la péninsule de Snaefellsnes au départ de Reykjavik
Fjords de l’Ouest (Westfjords)
Les Westfjords constituent la région la plus sauvage et la plus isolée d’Islande. Ces fjords profonds, découpés dans des falaises abruptes, abritent une nature préservée et une faune exceptionnelle. Les falaises de Látrabjarg, les plus hautes d’Europe, sont le refuge de millions d’oiseaux marins dont le macareux moine. La cascade de Dynjandi, en forme de voile nuptial, est l’une des plus belles du pays. Cette région, peu fréquentée, est idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité et de solitude.
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Plongée et snorkeling à Silfra
La fissure de Silfra, dans le parc national de Þingvellir, est l’un des sites de plongée les plus extraordinaires au monde. Elle permet de nager littéralement entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, dans une eau d’une clarté cristalline (visibilité jusqu’à 100 mètres) et d’une pureté exceptionnelle. La température de l’eau avoisine les 2 à 4 °C, une combinaison étanche est donc fournie. Des excursions guidées de snorkeling ou de plongée sous-marine sont organisées toute l’année.
Silfra : Plongée en apnée entre plaques tectoniques – Rendez-vous sur place
Route circulaire (Ring Road)
La Route 1, dite Ring Road, fait le tour complet de l’île sur environ 1 300 km. Ce périple en voiture est le voyage en Islande par excellence. Il permet de découvrir la diversité extraordinaire du pays : côte sud dramatique, glaciers du sud-est, fjords de l’est, déserts du nord, péninsules de l’ouest. En une à deux semaines, le voyageur autonome traverse des dizaines de paysages distincts. La route est praticable en véhicule standard en été; un 4×4 est recommandé en hiver.
Excursion d'une journée complète en petit groupe sur la côte sud de l'Islande au départ de Reykjavik
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport international de Keflavik (KEF) est la principale porte d’entrée de l’Islande, situé à environ 50 km au sud-ouest de Reykjavik. De nombreuses compagnies desservent l’Islande depuis Paris, Lyon, Bordeaux ou Marseille, notamment Icelandair, easyJet et Transavia. Les vols depuis Paris durent environ 3 heures. Il est conseillé de réserver tôt, surtout pour la haute saison estivale. Un second aéroport domestique, Reykjavik City Airport, gère les liaisons intérieures vers les régions isolées.
Train
Il n’existe pas de réseau ferroviaire en Islande. Le train n’est pas une option de transport sur l’île.
Voiture
La voiture est le moyen de transport le plus pratique pour explorer l’Islande de manière autonome. Des agences de location sont présentes àl’aéroport de Keflavik et à Reykjavik. Un véhicule standard suffit pour la Ring Road en été, mais un 4×4 est indispensable pour les pistes en F (routes de montagne) et pour voyager en hiver. Le carburant est cher (environ 2,5 à 3 € le litre). La conduite se fait à droite. Attention aux vents forts et aux conditions météo changeantes.
Transports locaux
Des bus longue distance (Strætó) relient les principales villes et sites touristiques, mais les fréquences sont limitées. Des navettes touristiques (Reykjavik Excursions, Gray Line) desservent les sites majeurs comme le Cercle d’Or, la côte sud et le Blue Lagoon depuis Reykjavik. À Reykjavik, le réseau de bus urbain Strætó est efficace. Des transferts en taxi ou en navette sont disponibles entre l’aéroport et la capitale.
Conseils pratiques
Réservez votre hébergement et vos excursions bien àl’avance, surtout en haute saison (juin-août). Téléchargez l’application météo islandaise (Vedur.is) et l’application de sécurité 112 Iceland. Prévoyez des vêtements en couches, imperméables et chauds quelle que soit la saison. Les cartes bancaires sont acceptées partout, le cash est rarement nécessaire. Le pourboire n’est pas une pratique courante en Islande.
Où dormir ?
L’Islande propose une gamme d’hébergements très variée, des hôtels design de Reykjavik aux refuges de montagne isolés, en passant par les guesthouses familiales et les campings sauvages. Les prix sont globalement élevés; réserver plusieurs mois àl’avance est fortement conseillé pour la haute saison.
Reykjavik
La capitale concentre la plus grande offre hôtelière du pays, des auberges de jeunesse aux hôtels boutique haut de gamme. Le centre-ville (Laugavegur, Skólavörðustígur) est idéal pour explorer à pied restaurants, bars et musées. C’est aussi le hub idéal pour organiser des excursions vers les sites majeurs.
Côte sud (Vík, Selfoss, Hvolsvöllur)
La côte sud est la zone la plus visitée hors Reykjavik. Les guesthouses et hôtels y sont nombreux, avec des vues directes sur les cascades, les plages noires et les glaciers. Idéale comme base pour explorer Skógafoss, Reynisfjara et Jökulsárlón.
Akureyri et le nord
Deuxième ville d’Islande, Akureyri est une base agréable pour explorer le nord du pays : lac Mývatn, chutes de Goðafoss, péninsule de Tröllaskagi. L’offre hôtelière y est correcte et les prix plus abordables qu’à Reykjavik.
Westfjords
La région la plus sauvage d’Islande propose essentiellement des guesthouses et des fermes converties en hébergements. L’offre est limitée mais authentique, avec une immersion totale dans la nature islandaise la plus préservée.
Refuges de montagne (huts)
Pour les randonneurs sur les sentiers Laugavegur ou Fimmvörðuháls, les refuges gérés par Ferðafélag Íslands (FÍ) offrent des nuitées basiques mais chaleureuses. La réservation est indispensable et se fait des mois àl’avance.
Gastronomie islandaise : entre tradition et modernité
La cuisine islandaise puise ses racines dans les ressources naturelles de l’île : poissons, fruits de mer, agneau, produits laitiers et baies sauvages. Pendant des siècles, les Islandais ont développé des techniques de conservation ingénieuses face aux hivers rigoureux, donnant naissance à des spécialités comme le hákarl (requin fermenté), le skyr (fromage frais lacté) ou le hangikjöt (agneau fumé).
Aujourd’hui, Reykjavik s’est imposée comme une capitale gastronomique nordique à part entière. Les chefs islandais revisitent les produits locaux avec créativité, en s’appuyant sur des circuits courts et une pêche durable. Le saumon, la truite arctique, le hareng fumé et le cabillaud figurent en bonne place sur les cartes des restaurants branchés du quartier Grandi. Les soupes de poisson (fiskisúpa), généreuses et réconfortantes, sont un incontournable.
Le skyr, produit laitier islandais riche en protéines et faible en matières grasses, est consommé au petit-déjeuner ou en dessert, nature ou aromatisé aux baies. Les hot dogs (pylsur) islandais, garnis de moutarde douce, de rémoulade et d’oignons frits, sont une institution de rue que même les présidents américains ont goûtée. À Reykjavik, la boulangerie Brauð & Co et les marchés du port sont des incontournables pour une pause gourmande authentique.
Culture et traditions islandaises : un héritage viking vivant
L’Islande est l’une des plus vieilles démocraties du monde : son parlement, l’Althing, a été fondé en 930 après J.-C. à Þingvellir. Ce sens profond de la démocratie et de l’égalité imprègne encore aujourd’hui la société islandaise, qui se distingue par ses très faibles inégalités et son attachement àl’égalité des genres.
La langue islandaise est remarquablement préservée : les Islandais lisent encore les sagas médiévales dans leur langue originale. Ces récits épiques, qui relatent les aventures des premiers colons vikings et de leurs descendants, constituent un patrimoine littéraire unique au monde. Le Musée des règlements (Landnámssýningin) à Reykjavik et le Centre des sagas (Sagamuseum) permettent de plonger dans cet héritage.
La croyance aux elfes et aux êtres cachés (huldufólk) est encore présente dans l’imaginaire collectif islandais. Des routes ont été déviées pour préserver des rochers supposément habités par ces créatures. Cette relation intime avec la nature et l’invisible est le reflet d’une culture profondément enracinée dans son territoire. La musique islandaise, portée par des artistes comme Björk, Sigur Rós ou Ólafur Arnalds, prolonge à sa façon cette sensibilité unique au monde naturel.
Itinéraires suggérés : du week-end au grand tour
5 jours : l’essentiel du sud
Arrivée à Keflavik, passage par le Blue Lagoon. Journée sur le Cercle d’Or (Þingvellir, Geysir, Gullfoss). Exploration de la côte sud : Seljalandsfoss, Skógafoss, plage de Reynisfjara. Journée à Jökulsárlón et Diamond Beach. Retour à Reykjavik avec visite de la capitale et de Hallgrímskirkja.
10 jours : la Ring Road express
Après les incontournables du sud, direction l’est via Höfn. Remontée vers le nord par les fjords de l’est, lac Mývatn, chutes de Goðafoss et Akureyri. Retour vers Reykjavik par la péninsule de Snæfellsnes. Ce circuit permet de toucher à la diversité du pays sans s’épuiser.
14 jours : l’Islande en profondeur
Ce circuit complet intègre les Westfjords, le trek du Laugavegur, une nuit en refuge de montagne et une excursion en avion vers les Îles Vestmann (Vestmannaeyjar), nées d’une éruption volcanique en 1973. Pour les voyageurs qui veulent comprendre l’Islande au-delà des clichés et vivre une expérience transformatrice.
Mon avis sur l’Islande
Dès mon arrivée en Islande, j’ai ressenti une ambiance presque mystique. Cette terre sauvage, avec ses paysages à couper le souffle, m’a immédiatement transporté. Les vastes étendues enneigées en mars, les montagnes majestueuses et les geysers jaillissants semblaient sortir tout droit d’un conte de fées. L’air frais et pur, chargé d’odeurs de soufre et de terre humide, m’a frappé, et j’ai eu un grand moment de contemplation, à observer les nuages danser au-dessus de ces paysages grandioses.
Ce que j’ai adoré, c’est la nature brute qui se dévoile à chaque coin de rue, que ce soit en se promenant près des glaciers ou en s’émerveillant devant les cascades somptueuses. J’ai également découvert la gentillesse des habitants, toujours prêts à vous aider, surtout si vous faites un effort pour communiquer en islandais. Cependant, un petit bémol que je voudrais partager : les lieux touristiques peuvent être envahis, et il vaut mieux s’y rendre à l’aube pour profiter du calme. Mon conseil serait d’opter pour des randonnées en dehors des sentiers battus pour découvrir des endroits moins fréquentés.
Pour profiter pleinement de cette merveilleuse destination, je recommande de visiter l’Islande entre fin septembre et début octobre. C’est une période idéale pour apprécier les aurores boréales tout en évitant la foule de l’été. Que tu sois un passionné de nature, un amateur de photographie ou juste en quête de tranquillité, ce pays saura te séduire. N’oublie pas d’emporter de bonnes chaussures de randonnée et de te préparer aux changements climatiques rapides !
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L’Islande est une destination qui ne ressemble à aucune autre. Entre ses paysages lunaires, ses phénomènes naturels spectaculaires et sa culture nordique singulière, elle offre un dépaysement total à moins de quatre heures de vol de la France. Que l’on vienne pour marcher sur un glacier, observer les aurores boréales, goûter la cuisine créative de Reykjavik ou simplement se laisser submerger par la grandeur de la nature, le voyage en Islande laisse une empreinte durable. C’est une terre qui invite à ralentir, à observer et à ressentir — une aventure d’engagement, au sens le plus fort du terme.
